Dode vliegen
laten stinken, laten gisten
   de zalfolie van de geurenmenger:
een béétje dwaasheid kost meer
   dan wijsheid, dan eer.

Het hart van een wijze
   stuurt zijn rechterhand
en het hart van een dwaas zijn linker.

Welke weg ook de dwaas gaat,
   een verstandig hart ontbreekt hem;
zeggen zal hij van iedereen
   dat díe een dwaas is.

Als de geest van je heerser
   tegen je opstormt,
verlaat je standplaats niet,-
want geneeskrachtige kalmte
voorkomt grote misslagen.

Er is een kwaad,
heb ik onder de zon gezien,-
en wel een dwaling
die voortkomt
   uit het aanschijn van de heerser:

de dwaasheid wordt uitgegeven
   op de verhevenste plaatsen,-
en aanzienlijken en rijken
   zitten neer in vernedering.

Ik heb dienaars te paard gezien,-
en vorsten
   die als dienaars over het aardland gingen.

Wie een kuil graaft kan er zelf in vallen;
wie een tuinmuur doorbreekt
   kan door een slang gebeten worden.

Wie stenen lostrekt
kan zich eraan bezeren,-
wie bomen klooft
   kan erdoor in gevaar komen.

Als het ijzer stomp is geworden
dan moet hij die de snede niet wet
des te meer kracht zetten;
de winst van iets tijdig geschikt maken
ligt in wijsheid.

Als de slang bijt en niet wordt bezworen,-
dan biedt hij geen baat
aan de meester van de tong.

Woorden uit de mond van een wijze
   zijn een genade,-
de lippen van een dwaas verslinden hemzelf.

Het begin van de woorden uit zijn mond
   is al dwaasheid,-
en het laatste uit zijn mond
is kwade gekte.

De dwaas mag vele woorden gebruiken,-
de mens weet niet wat er geschiedt,
en wat er zal geschieden ná hem:
wie zal het hem melden?

Het zwoegen van de dwaas vermoeit hem,-
omdat hij de weg naar de stad niet weet.

Wee jou, o land,
als je koning een kind is,-
en je oversten in de ochtendvroegte eten!

Zalig ben jij, land,
als je koning een zoon is van vrijgeborenen,-
en je oversten eten op de tijd die ervoor is!,
ter versterking en niet om zich te bedrinken.

Door vadsigheid zakt het balkwerk ineen,-
en van slappe handen raakt het huis lek.

Om te kunnen lachen maken ze brood klaar
en wijn moet het leven verheugen,-
maar met alles is geld gemoeid.

Zelfs in je geheimste geweten
moet je de koning niet kleineren,
en binnenskamers waar je neerligt
moet je nooit een rijke vervloeken,-
want het gevogelte des hemels
   gaat er met je stemgeluid vandoor,
en wat vleugels bezit zal je spreken melden.